反向代理（Reverse Proxy）是一种代理服务器的架构模式，与正向代理相反。它作为目标服务器和客户端之间的中间代理，将客户端的请求转发给多个后端服务器，并将后端服务器的响应返回给客户端。
反向代理的工作方式如下：
1. 客户端向反向代理发送请求，客户端并不知道请求被转发到了反向代理。
2. 反向代理服务器收到请求后，根据配置的规则和负载均衡策略，将请求转发给后端的多个服务器中的一个。
3. 后端服务器处理请求并生成响应，将响应发送给反向代理服务器。
4. 反向代理服务器再将后端服务器的响应返回给客户端，客户端认为响应是直接来自反向代理服务器。
反向代理的作用主要有以下几个方面：
1. 负载均衡：反向代理可以将请求分发到多个后端服务器上，以平衡服务器的负载。根据不同的负载均衡算法，可以按照服务器的性能状况、连接数等进行请求的分配，提高系统的可用性和扩展性。
2. 增强安全性：反向代理可以作为防火墙，提供额外的安全层。它可以屏蔽后端服务器的真实IP地址和身份信息，增强服务器的安全性。此外，反向代理还可以进行SSL/TLS终端代理，对HTTPS连接进行解密和重新加密，提供更高的安全性。
3. 缓存和加速：反向代理可以缓存静态资源或动态内容，将常用的响应缓存起来。当客户端再次请求相同的资源时，可以直接从反向代理的缓存中获取响应，减轻后端服务器的负载并提高响应速度。
4. 服务分发和容灾：反向代理可以根据不同的URL或域名，将请求转发到不同的后端服务器集群中。它可以根据后端服务器的状态和性能，进行请求的分发和容灾，保证系统的稳定性和可靠性。
总结来说，反向代理作为目标服务器和客户端之间的中间人角色，将客户端的请求转发给多个后端服务器，并将后端服务器的响应返回给客户端。它可以实现负载均衡、增强安全性、提供缓存和加速功能，以及实现服务分发和容灾等功能。