迭代器（Iterator）是一种对象，用于遍历集合（如列表、集合、映射等）中的元素，而不暴露内部数据结构的细节。迭代器提供了一种统一的方式来访问集合中的元素，无论集合的具体实现方式如何。
迭代器通常提供以下三个基本操作：
1. `hasNext()`：判断集合中是否还有下一个元素，返回一个布尔值。
2. `next()`：获取集合中的下一个元素，并将迭代器的指针移动到下一个位置。
3. `remove()`：从集合中移除迭代器上一次返回的元素。
通过使用迭代器，可以在不了解集合内部结构的情况下，按顺序遍历集合。这样的设计模式提供了更加灵活、通用的集合访问方式，并且巧妙地将集合的具体实现与外部访问逻辑解耦。
在Java中，几乎所有的集合类都实现了`Iterable`接口，该接口定义了一个返回迭代器的方法`iterator()`。通过调用集合的`iterator()`方法，可以获取对应集合的迭代器对象。然后，通过迭代器的`hasNext()`和`next()`方法，就可以依次访问集合中的元素。
例如，使用迭代器遍历一个List集合的示例代码如下：
```java
List<String> list = Arrays.asList("apple", "banana", "orange");
Iterator<String> iterator = list.iterator();
while (iterator.hasNext()) {
String element = iterator.next();
System.out.println(element);
}
```
迭代器在编程中广泛使用，为集合遍历提供了一种统一、简洁的方式，可以简化代码，并提供了一些额外的操作，如移除元素。