在Java中，String str = "i" 和 String str = new String("i") 在语义上是相同的，都是创建一个包含单个字符 "i" 的字符串对象。然而，在底层实现上存在一些细微的差别。
1. String str = "i" 使用字符串字面量创建String对象。当编译器遇到一个字符串字面量时，它会检查字符串常量池中是否存在相同值的字符串对象。如果存在，它将返回现有的对象的引用，否则它将在字符串常量池中创建一个新的字符串对象。因此，在内存中只会创建一个字符串对象，并且可以通过变量str引用这个对象。
2. String str = new String("i") 使用new关键字显式地创建一个新的字符串对象。无论字符串常量池中是否存在相同值的对象，它都会在堆内存中创建一个新的字符串对象。因此，使用这种方式会创建一个新的字符串对象，并且可以通过变量str引用这个新对象。
需要注意的是，虽然这两种方式在大多数情况下具有相同的结果，但它们在内存中的存储位置和对比时的行为可能会有微小的不同。在实际使用中，推荐使用字符串字面量的方式创建字符串对象，因为它具有更好的性能和更好的代码可读性。